Section rythmique

Il est impossible de parler de musique jazz sans mentionner les instruments qui composent les formations jazz. Comprendre le rôle de chacun de ces instruments peut nous donner des indices pour créer d'excellents sets de DJ, et la recherche dans les discographies des musiciens peut nous aider à trouver des enregistrements qui pourraient enrichir nos collections. Note : nous mentionnons des musiciens dans cette section, mais il ne s'agit en aucun cas d'une liste exhaustive, simplement d'une sélection destinée à vous donner un bon point de départ pour vos propres recherches.

Piano

Bien que faisant partie de la section rythmique, le piano est un instrument extrêmement polyvalent. Il offre un soutien harmonique avec ses accords, a un aspect rythmique avec le son percussif des marteaux sur ses cordes, et peut également jouer facilement des solos complexes avec son registre de 88 notes. La technique emblématique de l'ère swing est le « stride », une façon de jouer assez complexe qui vise à imiter un orchestre de jazz en jouant simultanément toutes ses sections (basse, harmonies, soliste). Dans un big band, le piano est généralement plus discret, pour faire de la place aux autres instruments, sauf lors des solos, où beaucoup adoptent le style stride pour impressionner le public. Une exception notable était Count Basie, connu pour jouer très peu de notes lors de ses solos. Pour les danseurs, le piano peut être une grande source de musicalité. Avoir une bonne sélection de chansons mettant en valeur le piano peut enrichir un set de DJ. Pianistes notables de l'ère swing : Duke Ellington, Count Basie, Fats Waller, Mary Lou Williams, Earl Hines, Nat King Cole.

Guitare acoustique

Malgré son rôle discret, la guitare acoustique joue un rôle important au cœur du big band de l'ère swing, notamment pour les autres musiciens. Souvent considérée comme le métronome du groupe, elle joue traditionnellement un accord sur chaque temps, contribuant à la sensation de swing emblématique de l'époque. Sauf dans le jazz manouche, où la guitare acoustique occupe également le rôle de soliste, ce n'est peut-être pas la première chose que l'on entend en tant que DJ. Guitaristes notables de l'ère swing : Freddie Green, Django Reinhardt.

Batterie

La batterie maintient le rythme avec une grosse caisse constante sur chacun des quatre temps, et le charleston sur les temps 2 et 4. Les autres fûts sont principalement utilisés pour les accents et lors des solos de batterie, qui sont souvent très simples, comme en jazz moderne. Il est important de noter que les solos de batterie peuvent être plus difficiles pour les danseurs. D'un autre côté, les chansons avec des solos de batterie ne doivent pas être automatiquement évitées, tant que le solo n'est pas trop long et que le rythme est clair dans les transitions pour le début et la fin. C'est aussi une bonne idée d'éviter d'enchaîner plusieurs chansons avec des solos de batterie, à moins qu'il ne s'agisse d'un échange entre la batterie et un instrument mélodique, ce qui est généralement beaucoup plus facile pour les danseurs. Batteurs notables de l'ère swing : Chick Webb, Jo Jones, Gene Krupa.

Contrebasse

La contrebasse établit la fondation harmonique de la musique. Jouer une note par temps, une technique connue sous le nom de « walking bass », donne une sensation énergique et renforce le sentiment de swing. D'un autre côté, jouer une note tous les deux temps réduit l'énergie. Ces deux techniques, utilisées à des moments clés, peuvent ajouter de la texture et de l'énergie aux morceaux. En tant que DJ, vous devez savoir que la qualité de la basse diminue avec le temps sur les vieux vinyles. Dans ce cas, la contrebasse peut sembler brouillée ou difficile à entendre. Bassistes notables de l'ère swing : Walter Page, Jimmy Blanton, John Kirby, Slam Stewart.